“曾经沧海难为水，除却巫山不是云”，这是唐代诗人元稹的著名诗句。那么，巫山为什么多云雨？巫山的崇山峻岭中有个俗称“山鬼坪”的地方，村民们说，经常有人听见一个水潭附近发出婴儿啼哭似的声音。难道这里真有2000多年屈原先生《九歌》中描写的“山鬼”？5月31日、6月1日，中央电视台科教频道著名栏目《地理中国》以“巫山奇谷”为题，分上下两集，以我院徐刚教授等专家和央视记者实地科考方式，科学解开了这些神秘现象。

近年来，学院多名专家科考成果被央视《地理科学》栏目组“相中”，目前已经拍摄制作了10余期专题节目，产生了良好反响，为揭秘自然地理现象、传播科学知识、推进当地旅游文化发展做出了积极贡献，也从一个侧面很好地彰显了我院学科建设与相关研究成果。

徐刚教授和央视记者经过数日冒险深入“禁地”，对种种神秘现象做出了科学解释，弄清了所谓“山鬼”的真相。

通过考察，徐刚教授认为，巫山半船形山是向斜的产物，山鬼坪是较为罕见的喀斯特盆地；峡谷石壁上近似人工雕刻的图案，所谓“山鬼”留下的神秘天书，也是大自然的产物，是碳酸盐岩里面的燧石结核，属于二叠系茅口组灰岩的标志层。

考察组还在山鬼坪发现了国家二级保护动物毛冠鹿，它长着两个大耳朵，额头有一蔟毛，动作敏捷，奔跑迅速，体形较小，易于藏匿，又喜欢在水源附近栖息，最重要的是，它们的叫声独特，听上去与婴儿的啼叫有些相似，这就是村民传说中生活在水潭边、发出怪声的“山鬼”。

徐刚教授认为，山鬼坪基本上保持了比较自然原始的状态，动植物种类多样，水源清洁充足，适于毛冠鹿等野生动物生长繁殖，是非常难得的一处生物多样性的宝地，应该加强保护。